宋人或得玉，献诸子罕。子罕弗受。献玉者曰：“以示玉人，玉人以为宝也，故敢献之。”子罕曰：“我以不贪为宝，尔以玉为宝，若以与我，皆丧宝也。不若人有其宝。”--《左传·襄公十五年》。

子罕是春秋时期宋国的卿，主管建筑工程，制造车服器械。子罕不受玉以不贪为宝青史留名，而其行为亦非一时做作，而是与他一贯清廉自持，为民请命息息相关。鲁襄公十七年的时候，宋国的皇国父做了太宰，为讨好宋平公，也是为了显示宋国的实力，于是筹措要为宋平公建造一座高台，此时筑台将会妨碍农业收割，加重百姓负担。子罕见此情景请求宋平公在农事完毕后再建造，但是宋平公不答应。

心里装着百姓总有机会报答。鲁襄公二十九年，郑国发生了饥荒，而当年的麦子还没有收割，老百姓正处于水深火热的困苦之中。担任上卿的子皮根据父亲子展的遗命，给国内的人每户分发一钟粮食，郑国人度过了难关没有挨饿。子罕听说这一情况后，说：“多做善事，这是百姓所希望的。”恰好宋国也发生了饥荒，百姓同样置于苦难之中。子罕便进谏宋平公，要求拿出公室的粮食借给百姓，还建议让大夫们也都把粮食借出来，宋平公同意了子罕的建言。更为难能可贵的是子罕动员本家族借粮食给别人，不仅借粮人没写借据，而且还不要求别人归还。这一救百姓于水火之中的举措使宋国人也没有挨饿。

清代有“三汤巡抚”（为官清正如豆腐汤，除弊去害如黄连汤、益属民复元气如人参汤）之称的汤斌官至内阁学士、江宁巡抚、礼部尚书等，他为官清廉，勤政爱民，所到之处体恤民艰，政绩斐然。但他死后，家中只有8两银子，幸得好友徐乾学资银20两，方才成殡。在“三年清知府，十万雪花银”这个腐败与黑暗的清朝官场里如此清贫着实令人感叹。

汤斌，字孔伯，生于1627年，出身书香门第，其父却省吃俭用，为人慷慨讲道义，朴素执家。良好的家庭教育为汤斌以后的人生和为官之路打下了坚实的基础。明末政治腐败，民不聊生，农民起义风起云涌，汤斌感悟到了世道的艰难，民生的困苦，于是立志长大后做个能使百姓安居乐业的好官。在他任江宁巡抚时，初至南京，就召集府县官，训斥道：贪贿者轻则被人弹劾而去，重则抄家追产，诛及子孙。而且一沾贪名，上司收受了下官的贿赂，就有把柄在别人的手中，下官有什么过失也不敢轻易纠正，久而久之，会有包庇之嫌。州县官听了这番训导，都说“公治吾等”，即救了他们的命。

封建社会乃至春秋战国时期官员尚且如此，而今一些党员干部却在物质极大丰富的当代迷失了方向，丧失了党性，不是把全心全意为人民服务当作自己的精神追求，而是沉迷于公权私用、贪污受贿，过起了灯红酒绿、纸醉心迷的生活，而这种价值追求也最终把自己推向了万劫不复的深渊。